Однолетнее полупаразитное растение семейства норичниковых высотой 10-40 см обычно с дугообразными опушенными ветвями и супротивными ланцетными островатыми листьями. Фиолетоворозовые цветки собраны в однобокие колосовидные конечные соцветия длиной до 18 см.
Растет на разнообразных лугах от сухих до сырых, открытых местах, на торфяниках, по обочинам дорог и т.д.
Цветет, начиная с августа и до поздней осени. В цветках раньше созревает рыльце, а затем пыльники. Хорошо посещается осенью пчелами, собирающими с растения и нектар, и пыльцу. В Белоруссии многие пчеловоды называют зубчатку луговым вереском.
Научное название рода Odontites происходит от греческого слова odos "зуб", по якобы лечебному свойству при болезнях зубов. В надземных частях содержится гликозид аукубин (ринантин), 2 также небольшое количество алкалоидов.
В свежем виде скотом не поедается, но в сене поедается удовлетворительно.
