Многолетнее травянистое растение семейства яснотковых высотой 60-120 см с длинными корнями, на которых выражены клубневидные утолщения. Стебли прямостоячие, окрашены в лиловый цвет. Цветки крупные, собраны на верхушках стеблей в плотные мутовки, удаленные друг от друга. Венчик розовый или лиловый. Цветет в июне-августе. В Средней России встречается во всех областях черноземной полосы и в пограничных областях Нечерноземья. Растет в степях, на сухих склонах, в зарослях кустарников, на лугах, пустырях, по обочинам дорог.
Выделение нектара одним цветком составляет от 0,24 до 0,66 мг. Медопродуктивность одного гектара при сплошном произрастании составляет 100-120 кг. В степных районах, особенно в засуху медопродуктивность сильно снижается.
