Многолетнее травянистое растение семейства первоцветных с ползучими побегами длиной 20-60 см, укореняющимися в узлах. Листья супротивные, яйцевидно-округлые, тупые или слегка заостренные, на очень коротких черешках и, как у всех представителей рода, листья усеяны точечными железками.
Цветки желтые, расположенные поодиночке в пазухах листьев, с крупным до 3 см в диаметре желтым венчиком. Цветет в июне-июле, медоносное растение. Растет на сырых лугах, в оврагах, на полянах, на берегах водоемов. Размножается семенами, но основное значение имеет вегетативное размножение. Длинные укореняющиеся побеги лугового чая образуют сплошные ковры в нижнем ярусе луговых травостоев. Зимнезеленое растение, способное выносить длительное затопление в поймах.
Содержит дубильные вещества и много зольных элементов, в листьях присутствует витамин С. Совершенно не поедается скотом. Применяется в народной медицине для лечения ран и опухолей. Листья и цветки служат суррогатом чая.
