Многолетнее клубненосное перекрестноопыляемое растение семейства астровых. Происходит из Серверной Америки.
В России занимает небольшие площади и имеет в основном кормовое и лекарственное значение. Встречается в одичавшем состоянии в местах старых посадок. В клубнях накапливается 30-40 % инулина в пересчете на сухое вещество. Урожайность клубней 200-1000ц/га.
Надземная масса топинамбура содержит 20-30 % сухих веществ. В ней мало клетчатки и много углеводов, она хорошо поедается в свежем и силосованном виде. Надземная масса используется на силос.
Урожайность зеленой массы топинамбура до 1000 ц/га.
Соцветие - корзинка диаметром 3-4 см с двумя типами цветков: язычковыми (бесплодными) и трубчатыми (содержат мужские и женские генеративные органы).
Скороспелые формы, хорошо цветущие в конце лета и осенью, используют как медоносы. Пчелы посещают цветки топинамбура в течение всего дня, собирая и нектар, и пыльцу.
В народной медицине надземная часть топинамбура (листья и стебли) является эффективным средством от суставных болей и радикулита: особенно эффективны ванны с настоем топинамбура. Из клубней топинамбура налажено производство ценных пищевых добавок (топинарис, долголет), лечебных препаратов, диетических продуктов питания, предназначенных для людей, страдающих диабетом, сердечно-сосудистыми и другими заболеваниями.
