Огромная территория Российской Федерации разделена на природно-климатические зоны. Для каждой из них характерны свои особенности медосборных условий в течение пчеловодного сезона. Эти особенности устойчиво сохраняются по годам и определяют тот или иной тип медосбора.
В свою очередь, в каждой природной зоне всегда можно выделить более мелкие подзоны (районы) со своими специфичными медосборными условиями.
Необходимо различать понятия «медосбор» и «тип медосборных условий местности». Медосбором называют принос пчелами меда в ульи за день или какой-то другой период времени. Различают медосбор поддерживающий, когда приносимый в улей нектар практически полностью расходуется на выкармливание расплода и питание самих пчел, и продуктивный, при котором в гнездах накапливается свежий мед в запас. В течение сезона может быть один или два (редко три) продуктивных медосбора. Наиболее сильный из них называют главным.
Под типом медосборных условий понимают совокупность особенностей присущих конкретной местности в течение всего пчеловодного сезона или в период главного медосбора.
При анализе медосборных условий региона отмечают важнейшие особенности выделения растениями нектара и обеспеченности пчел источниками пыльцы, а также наличие и продолжительность безмедосборных периодов в течение пчеловодного сезона. Решающее значение для характеристики любого типа медосборных условий имеют особенности главного медосбора: время его наступления, сила и продолжительность. Главный медосбор может наступать рано. Так, в условиях Центрального региона в начале третьей декады мая зацветают желтая акация, козлятник восточный, свербига восточная, вайда красильная, синюха голубая, шалфей луговой; в первой декаде июня донник желтый, клевер белый, горчица белая, ранний посев фацелии, эспарцет песчаный. В средние сроки (третья декада июня) зацветают донник белый, фацелия, гречиха, липа, иван-чай. В поздние (с середины июля) - подсолнечник, змееголовник молдавский, мордовник шароголовый, пустырник сердечный, лофант анисовый, осот розовый и др. Суточные привесы контрольных ульев во время главного медосбора могут быть от 1,5-2,0 кг (на луговых угодьях) до 12-15 кг (липа, малина, иван-чай) на Урале.
Несмотря на наличие в каждом регионе значительного видового разнообразия, обычно основное количество меда пчелиные семьи собирают с 2-3 важнейших медоносных растений.
Исходя из этого в литературе по пчеловодству тип медоносных условий принято называть для удобства по основным медоносам зоны: клеверно-малиновый, малиновокипрейный, липовый, липово-гречишный, гречишный, подсолнечниковый и смешанные типы и т.д. Встретив указание на то или иное название типа медосборных условий, нетрудно разобраться, в какой географической зоне он проявляется и каковы его особенности. Приведем для примера описание наиболее часто встречающихся типов медосборных условий.
Клеверно-малиновый тип характерен для лесолуговых и лесных районов Нечерноземной зоны. Весной пчелы получают хороший поддерживающий медосбор и собирают пыльцу с разных видов ивы, брусники и других лесных растений. Главный медосбор начинается рано (с 10-15 июня) с цветения крушины и луговых растений (клевер белый, гравилат речной, герань луговая и др.). Лугопастбищные угодья здесь занимают свыше 25 %. Со второй половины июня пчелы собирают много нектара с дикорастущей малины, которая цветет до середины июля. Суточные привесы контрольных ульев во время цветения растительности лугов обычно не превышают 2-3 кг, малины - 3-6 кг. Из полевых медоносов возделывают в севооборотах клевер луговой, донник желтый или белый, фацелию, в посевах встречаются некоторые сорнополевые растения (сурепка, василек, редька, короставник), но их можно отнести в основном к поддерживающим медоносным растениям. В ряде случаев, когда вблизи пасек имеются небольшие вырубки, пчелы используют дополнительный медосбор в июле с иван-чая и цветущих в это же время высокотравных зонтичных (дудники). В западной части зоны, кроме перечисленных медоносов, встречаются заросли вереска, который цветет в августе. Там, где пасеки используют дополнительный медосбор с иван-чая или вереска, можно выделить клеверно-малиново-кипрейный и клеверно-малиново-вересковый типы медосборных условий. Главный медосбор в таких местах продолжается до начала августа (с иван-чая) или до конца этого месяца (с вереска).
Малиново-кипрейный тип встречается в более северных таежно-лесных регионах европейской части (Костромская, Вологодская, Кировская обл. и др.). Весной медоносные растения здесь представлены в основном ивовыми кустарниками и брусникой. Пчелы собирают также пыльцу с орешника, ольхи, осины. В начале июня цветут черемуха, рябина, калина. Главный медосбор начинается рано: в южной части зоны в середине, а в северной во второй половине июня с цветения багульника и малины. Во второй половине июля начинает цвести иван-чай. Одновременно цветут другие ценные травянистые медоносы: дудник, татарник разнолистный, борщевик. В это время суточные привесы контрольных ульев в европейской части достигают 5-6, а иногда 10 кг. В Сибири медосборы обычно выше (до 14- 16 кг в день). В первой половине августа медосбор повсеместно обрывается.
Липовый тип медосборных условий в чистом виде характерен для Башкортостана, Татарстана, Мордовии. В этих регионах доминируют смешанные и широколиственные леса с большей долей в древостоях липы, клена, дуба, ясеня. Ценность для пчел представляет богатый видовой состав медоносных растений подлеска, луговых и других типов угодий. Пчелиные семьи имеют возможность собирать весной нектар и пыльцу главным образом с разных видов ивы и клена остролистного. К середине июня весенний поддерживающий медосбор на многих пасеках заканчивается.
Главный медосбор с липы мелколистной в таежных районах Урала обычно наступает 3-5 июля и продолжается от 10 до 14 дней. Во время цветения липы суточные привесы контрольного улья достигают 10-15 кг. По показаниям контрольных ульев пчелиные семьи на Урале за время цветения ивы и клена в мае собирают 28,4% меда, а цветения липы - около 55% меда.
Липово-гречишный тип прослеживается к западу от Урала, в северных районах Тульской и Калужской областей. Весенний медосбор здесь обеспечивается за счет ивы, клена, одуванчика, лесных травянистых растений. В западной половине региона имеются значительные площади плодово-ягодных насаждений. Если вблизи пасек нет луговых угодий, после цветения весенних медоносных растений в первой декаде июня наступает безмедосборный период, который продолжается до начала цветения главных медоносов - липы и гречихи. Основное количество меда пчелиные семьи в таких регионах собирают в июле (65%). Главный медосбор с полевых медоносных растений заканчивается к середине августа. Позднее пчелы могут иметь слабый поддерживающий медосбор с подсолнечника, пожнивных посевов медоносов (фацелия), поздноцветущих сорных растений (репей, татарник).
Гречишный тип медосборных условий характерен для Курской, Липецкой, Орловской и других лесостепных областей Черноземной зоны. Естественные медоносные угодья обеспечивают пчел только поддерживающим медосбором. Небольшие площади лесов, кустарников и лугопастбищных угодий имеются в основном в долинах рек, по балкам, вершинам оврагов, на неудобных землях. Однако, вместе с плодово-ягодными насаждениями произрастающие здесь древесные и кустарниковые породы (ива, клен, терн, дикая груша) обеспечивают в гречишных районах довольно хороший поддерживающий сбор нектара и пыльцы, способствующий развитию пчелиных семей. После цветения садов наступает перерыв в медосборе.
Главный медосбор здесь среднепоздний и довольно высокий. Он начинается с цветения гречихи в начале июля, достигает максимума в середине месяца. Посевы гречихи в среднем по зоне занимают около 67% площадей от всех культивируемых медоносов. В некоторых случаях получают дополнительно товарный мед с посевов рапса, вторых укосов клевера лугового.
Подсолнечниковый тип в последние годы встречается очень широко в связи со строительством новых и модернизации старых заводов по производству подсолнечного масла. Это прежде всего Белгородская, Воронежская, Волгоградская, Ростовская области, Краснодарский край. Благоприятные природно-климатические условия, плодородные черноземные почвы позволяют возделывать подсолнечник с высокой рентабельностью. Из всех медоносных культур здесь на долю посевных площадей подсолнечника приходится 65 %.
В подсолнечниковой зоне в течение сезона наблюдается, как правило, два продуктивных медосбора. Первый медосбор приходится на начало лета (с белой акации, горчицы, эспарцета), второй - с подсолнечника, начинается 5-15 июля и продолжается около месяца. Может быть и третий - с пожнивных посевов фацелии, гречихи, вторых укосов многолетних бобовых трав, кориандра.
Донниковый тип характерен для многих регионов России, поскольку это растение имеет широкое распространение и является ценнейшим медоносом. Особенно сильное выделение нектара наблюдается в регионах с сухим и жарким климатом (Татарстан, Башкирия, Южный Урал), а также в других регионах интенсивного земледелия, где он возделывается в севооборотах как кормовая (силос, сенаж), почвоулучшающая и медоносная культура. Главный медосбор с донника желтого в Центральном регионе, как правило, начинается с 10-15 июня и продолжается до 20-25 июля, с донника белого с 25.VI-01.VII по 15-20.VIII. Суточные привесы контрольных ульев во время массового цветения донника достигают 5-6 кг на одну пчелиную семью.
