Двулетнее растение семейства бурачниковых высотой 100-180 см. В дикорастущем состоянии произрастает повсеместно в лесостепных и степных районах. В Нечерноземье встречается реже.
Растет на пустырях, обочинах дорог, сухих склонах по выходам известняка, залежах. В первый гол жизни образует плотно прижатую к почве розетку листьев. На второй год из розетки вырастает 5-7 и более хорошо облиственных стеблей.
Крупные цветки собраны в завитки на вытянутых цветоносах, выступающих из пазух листьев.
Многочисленные завитки формируют в верхней половине стебля вытянутое пирамидальное колосовидное соцветие.
Цветки обоеполые в начале цветения с розовым, а затем синим венчиком; цветет в июне-июле. За сутки один цветок способен выделить до 1 мг сахара в нектаре. Медовая продуктивность синяка составляет от 300 до 800 кг/га. Синяк интенсивно выделяет нектар даже в годы с сильными засухами.
Пчелы посещают растения с утра до вечера, собирая с цветков не только нектар, но и сине-фиолетовую пыльцу. Во время цветения синяка контрольные ульи на пасеках показывают 4-8 кг привеса в день. Синяковый мед светло-янтарный, густой, ароматный, высоких вкусовых качеств.
Кристаллизуется медленно в мелкозернистую массу.
На одном месте синяк произрастает 3-4 года за счет вновь появляющихся розеток.
В прошлом растение применялось в народной медицине главным образом против падучей болезни (эпилепсии). В настоящее время не применяется. По некоторым данным, растение обладает кровоостанавливающим действием.
Синяк перспективен как масличная культура. В семенах содержится 28 % масла. После уборки на семена измельченная из-под комбайна солома является прекрасным сидератом, увеличивающим содержание минеральных веществ в пахотном слое.
