Многолетнее крупнотравное растение семейства астровых. Продолжительность жизни до 50 лет. Завезена в Европу из Северной Америки, где обитает во влажных местах.
Мощная корневая система состоит из утолщенного главного корня и многочисленных боковых побегов. Стебли прямые, 4-гранные, сравнительно толстые, ветвистые в верхней части, полые, светлозеленые высотой до 180-250 см. Цветение сильфии наступает пример но 15 июля и продолжается до середины сентября.
Соцветие сложное - дихазий, состоит из многоярусных ветвей, отдельное соцветие - небольшая корзинка, диаметром 3-4 см с ярко-желтыми лепестками. На каждом стебле образуется 50-60 и более корзинок, расположенных в верхней части. На одном растении насчитывается 1,5-2,0 тыс. цветков. Один цветок сильфии выделяет за сутки 0,35 мг сахара. Общая нектаропродуктивность 500-600 кг/га сахара. Это растение отмечается стабильной по годам нектаропродуктивностью.
Отличается высокими урожаями зеленой массы, повышенным содержанием протеина, каротина и минеральных веществ. Хорошо силосуется. Кроме того, имеет большое значение как медоносное растение.
Сильфия пронзеннолистная заслуживает внимания как высокоурожайная многолетняя силосная культура с ценными кормовыми качествами. На коллекционном участке НИИ пчеловодства в среднем за 4 года урожайность зеленой массы сильфии составила 1400 ц/га.
Скармливание силоса из сильфии повышает надои и содержание жира в молоке. Масло, изготовленное из молока коров, получавших сильфиевый силос, по вкусу и запаху отнесено к высшему сорту.
За рубежом использовалась для медицинских целей. Использовались корневые отростки сильфии при насморке, ревматизме и в неврологии.
