Небольшое вечнозеленое деревце или крупный кустарник семейства самшитовых высотой до 4 м. Родина - Кавказ и Средиземноморье. У самшита очень густая крона. Ценнейшая древесина, похожая на слоновую кость, на ней почти не заметны годичные кольца, так как растет самшит очень медленно. Самшит очень теневынослив, хотя не боится и солнца. Листья супротивные, цельнокрайние, блестящие, кожистые, овальные, с очень мелким, почти незаметным жилкованием. Зимой листья приобретают оранжевый оттенок.
Цветки мелкие, кремовые. Цветет в марте в течение 3-4 недель, в зависимости от погодных условий, может цвести и позднее. Пчелы собирают сахаристый сок, выделяющийся на поверхности заканчивающих свое развитие плодов. Собирают с цветков и пыльцу.
Реликт, занесен в Красную книгу РФ. Охраняется в тисосамшитовой роще Кавказского заповедника (Хоста).
Продолжительность жизни - до 500 лет и более. Любит тепло, но выносит мороз 20-22° С. Некоторые виды самшита растут на Кубани. Легко размножается черенками (в песке). Имеет много садовых форм. Применяется для бордюров, стен и как отдельные формованные экземпляры, в кадочной культуре.
