Многолетнее травянистое растение семейства подорожниковых с мочковатым корнем. Цветоносы высотой 10-70 см. Листья расположены в приземной розетке, крупные, яйцевидные, темно-зеленые. Все растение голое или слегка опушенное.
Колосья узкоцилиндрические, длинные, густые или местами прерывистые.
Широко распространенное растение, за исключением Крайнего Севера. Растет на лугах и пастбищах, вдоль дорог, около жилья, как сорняк на полях. Особенно обилен на местах с уплотненной почвой.
Цветки мелкие, невзрачные, буроватые, чашечкз из 4 почти до основания свободных чашелистиков, венчик трубчатый, 4-лопастный; тычинок 4, они с длинными нитями; пестик с верхней завязью, тонким столбиком и двухлопастным рыльцем, цветет с мая до осени. Дает много пыльцы.
Медицинское значение имеют листья подорожника.
В них содержатся полисахариды (до 6,5 %), слизь, пектин, гликозиды, горькие и дубильные вещества, провитамин А, витамины С и К, холин, органические кислоты, флавоноиды, соланины, аминокислоты, соли кальция и калия. С лечебной целью подорожник используют как противомикробное, противовоспалительное, отхаркивающее, обволакивающее, слабительное, стимулирующее аппетит и секрецию желудка средства. Издавна листья подорожника большого используют как средство для заживления ран.
