Культивируемые садовые пионы травянистого типа (есть еще пионы древовидного типа произошли главным образом от двух видов: пиона лекарственного родом из Средней и Южной Европы и пиона молочноцветкового (Р. lactiflora Pall.) дико растущего на Дальнем Востоке, в Монголии. Все виды пионов относятся к семейству пионовых.
Травянистые сорта образуют красивые кусты высотой до 1 м с темно-зелеными, как бы лакированными, крупными 1 -2-триждытройчатыми листьями, с крупными (диаметром до 15 см), преимущественно махровыми цветками с приятным ароматом, окрашенными в белый, розовый, палевый, красный и темно-красный цвета.
Цветут пионы в конце мая - начале июня. Недостатком их является короткий период цветения, особенно в жаркую погоду, когда оно продолжается не более 8-10 суток. В полузатененных местах, а также в прохладную погоду цветение длится две недели и больше. Пчелы охотно посещают пионы для сбора нектара и пыльцы.
Подземную часть этого растения используют в медицине для приготовления успокаивающих лекарств, применяемых при повышенной нервной возбудимости.
Пион кавказский (Paeonia caucasica) цветет в апреле-мае. Занесен в Красную книгу РФ.
Хорошо посещается пчелами для сбора пыльцы. На Кавказе произрастает также пион Виттмана (Р wittmaniana Hartw.), пион крымский (Р taurica Salisb.), пион узколистный (Р tenuifolia L.).
