Двулетнее растение семейства кипрейных высотой 60-120 см. Прикорневые листья эллиптические, с черешком; стеблевые почти сидячие, широколанцетные. Цветки крупные, лимонножелтой окраски, сидят в пазухах листовидных прицветников и образуют длинное кистевидное соцветие. Растет по сухим песчаным местам, обочинам дорог, на пустырях. Есть декоративные формы.
В первый год ослинник развивает прикорневую розетку листьев. На второй год у него вырастает стебель. Цветет с июня по сентябрь. Цветение обильное и пчелы охотно посещают ослинник, особенно в ранние утренние и вечерние часы. В одном цветке в сутки образуется в среднем 1,3 мг сахара.
В корнях ослинника двулетнего содержатся фитостерин, дубильные и красящие вещества. Растение используется в народной медицине. Отвар корня применяют при туберкулезе легких, болях в груди; отвар соцветий - при воспалении почек и для промывания ран, а однолетние корни для приготовления салатов, супов. Настой травы, по рекомендации болгарских фитотерапевтов, применяют при поносах.
