Дерево, относящееся к семейству березовых, высотой от 10 до 30 м. Научное название рода Alnus происходит от кельтских слов «при» и «берег» по местопроизрастания.
Видовое название glutinosa в переводе «клейкая», из- за липкости молодых листьев. Ствол ольхи вытянутый с чернокоричневатой трещиноватой корой.
Растет во влажных местах: по берегам рек и озер, на низинных болотах. Ареал ее распространения включает всю Европу, Западную Сибирь, Кавказ и Малую Азию.
Черноольховые леса обычно невелики по площади, тянутся лентами по долинам рек. Ольха обогащает почву азотом, так как имеет на корнях клубеньки с азотофиксирующими микроорганизмами.
Цветет рано, до развертывания листьев. Хотя ольха ветроопыляемое растение, она активно посещается пчелами. Кроме пыльцы дает пчелам и прополис.
Мужские сережки выделяют много пыльцы. Женские соцветия «шишки» после оплодотворения смыкаются, постепенно деревенеют и остаются на дереве все лето и зиму. В конце зимы плоды высыпаются и разносятся ветром и вешними водами.
Шишки ольхи используются в народной медицине как вяжущее средство при расстройствах кишечника.
