Небольшое дерево или крупный кустарник из семейства лоховых с колючками на ветвях, высотой до 4- 6 м. В диком виде облепиха растет в горах Южной Сибири, Казахстана, Средней Азии, Кавказа. Поселяется на берегах рек и ручьев, прибрежных галечниках. На ее корнях развиваются клубеньки, в которых живут микроорганизмы, способные усваивать азот из воздуха. С середины XX века она стала популярным садовым растением, благодаря высокой ценности плодов. Плоды облепихи - природный концентрат различных витаминов.
Растение двудомное. Почки у женских растений мелкие, округлые или шаровидные, одиночные; у мужских в 2-3 раза крупнее, имеют 5-7 кроющих почечных чешуй и как бы собраны в небольшую гроздь. Цветки у женских растений желтоватые, у мужских зеленоватые. Цветет в апреле-мае, вместе с появлением листа.
Опыляются цветки преимущественно ветром. Насекомые в опылении играют незначительную роль, хотя в некоторые годы с теплой весной облепиха становится медоносным растением и пчелы ее охотно посещают.
Плоды облепихи содержат комплекс биологически активных веществ: витамин С, Р-активные вещества, каротин, витамины К, Е, В15 В2, В9, кумарины и масло, которое ценится при лечении ряда заболеваний. Облепиховым маслом лечат раны, ожоги, обморожения, язвенную болезнь желудка.
