Многолетнее растение семейства норичниковых с острым неприятным запахом, высотой 50- 120 см. Корневище шишковидное, утолщенное. Стебель 4-гранный, голый. Листья продолговатояйцевидные.
Цветки образуют общее верхушечное пирамидальное соцветие. Венчик бурозеленый, снаружи буро-красноватый. В цветках раньше созревает рыльце (протерогиния). Цветет с июня по август. В одном цветке за сутки накапливается до 5,7 мг сахара. В переводе на 1 га сплошного посева нектаропродуктивность составляет 620 кг. Пчелы охотно работают на цветках норичника весь световой день.
Норичник шишковатый растет повсеместно в северных, средних и южных районах России по берегам рек, речек, на сырых местах. Растение считается условно ядовитым для скота.
В лекарственных целях используют корневище. В народной медицине разных стран норичник высоко ценится как противоопухолевое средство, особенно при опухоли лимфатических узлов и при глубоких абсцессах.
Лечит норичник и наружные опухоли, экземы, зудящие сыпи, нарывы, незаживающие раны и язвы, геморрой. В китайской медицине он славится как средство, улучшающее зрение, его успешно используют при импотенции.
