Многолетнее эфиромасличное растение семейства яснотковых. Стебель четырехгранный, прямостоячий, ветвистый, высотой 50-100 см.
Листья супротивные, яйцевидные, длиной до 6 см и шириной около 3 см, по краям городчатозубчатые, с черешками, сверху темно-зеленые, снизу светло-зеленые, усеянные железками. Стебли и листья с мелким опушением.
Родиной мелиссы считают Южную Европу. В диком виде встречается на юге России, типичные ее местообитания - берега рек и ручьев, опушки горных лесов, заросли кустарников.
Несмотря на южное происхождение, мелисса довольно холодостойкое растение. В средней полосе России она хорошо зимует и даже весной распустившиеся листья выдерживают без повреждения небольшие заморозки.
Цветки мелиссы мелкие, неправильные, венчик белый, желтоватый, лиловый или розовый в зависимости от сорта. Цветет в июне-августе. Хорошо посещается пчелами. Мед с мелиссы отличается приятным ароматом. Медопродуктивность мелиссы 100-150 кг/га.
Считается, что запах мелиссы успокаивает пчел. С этой целью свежесобранным растением натирают руки перед осмотром улья.
В народной медицине мелиссу рекомендуют при лечении сердечно-сосудистых заболеваний, гипертонии, приступах астмы, бессоннице.
