Кустарник высотой до 2-4 м. Распространена в европейской части России. Произрастает в смешанных и лиственных лесах. Спутниками лещины часто являются липа, рябина, клен, крушина и другие медоносы.
Цветет задолго до распускания листьев в апреле, а иногда в конце марта, когда еще в лесу лежит снег, в течение 7-8 дней. Лещина дает большое количество пыльцы и является самым ранним пыльценосом. Выставку пчел из зимовника, как правило, приурочивают к моменту зацветания орешника около пасеки. В день первого весеннего облета пчелы сразу же приносят в улей свежую пыльцу, что стимулирует яйцекладку маток.
Пыльца выделяется настолько обильно, что ее можно заготавливать впрок. Пыльца орешника содержит 30,0 % белков, 19,9 % углеводов, 4,2 % жира.
Растение однодомное. Мужские соцветия - длинные сережки, женские цветки скрыты под чешуйками цветочной почки, наружу выступают лишь малиновые рыльца. Опыляется ветром. Одно растение за период цветения образует 40-60 г пыльцы.
Лещина пригодна для создания полезащитных полос и закрепления склонов.
Интересно, что самая северная граница пчеловодства совпадает с границей распространения лещины (около 60° с.ш.).
Лекарственным сырьем служат плоды, кора, листья и корни. Отвар коры применяют как вяжущее, противодизентерийное и жаропонижающее средство при простудных заболеваниях. Настой оказывает положительное действие при варикозном расширении вен, трофических язвах и кровотечении из мелких капиллярных сосудов.
Листья используют для лечения кишечных заболеваний, малокровия, авитаминоза, рахита, при мочеиспускании с кровью. При увеличении предстательной железы готовят отвар из растертого ореха, коры и листьев лещины.
Отвар из скорлупы показан при колитах, орехи при мочекаменной болезни, а в сочетании с медом при ревматизме, малокровии и как общеукрепляющее средство.
