Вечнозеленый кустарник или небольшое деревце семейства розоцветных высотой 2-6 м. Родиной является Кавказ. Лавровишня - декоративное растение, разводится ради красивых крупных листьев и живописных плодов. Она легко переносит стрижку, пригодна для создания живых изгородей и бордюров. Ширина кроны достигает 9 м. Листья кожистые, блестящие, продолговато-овальные, цельнокрайние, темно-зеленые, длиной до 15 см и более, очередные.
Цветет лавровишня в апреле-мае, являясь хорошим медоносом. Соцветие - кисть, похожая на кисть черемухи. Цветки кремовые, с оранжевой серединкой. Длина кисти достигает 12 см. Цветки душистые. Плоды - костянки величиной с вишню со съедобной мякотью своеобразного вкуса, горькие и сладкие, особенно приятные у садовых форм.
Естественные места обитания лавровишни - густые тенистые леса из бука, граба, пихты, ели, самшита, тиса. Она образует в них подлесок. Благодаря хорошей теневыносливости, лавровишня чувствует себя комфортно в таких лесах. В горах Кавказа лавровишня поднимается до верхней границы леса, лежащей на высоте 2300-2400 м над уровнем моря. Выдерживает морозы до минус 17- 20°С.
Все части растения (листья, побеги, семена) ядовиты, за исключением мякоти плодов. В листьях содержатся гликозиды, эфирное масло, дубильные вещества, воск. Из листьев получают сердечные и ароматические препараты.
