Многолетние или однолетние травянистые растения семейства бобовых, играющие существенную роль в сложении луговых фитоценозов. Практически все клевера, произрастающие на европейской части, отличаются высоким содержанием белков, отличными питательными качествами, т.е. являются ценными кормовыми растениями. Клевера ценны еще и тем. что они повышают почвенное плодородие, так как на их корнях живут микроорганизмы, фиксирующие атмосферный азот в доступных для питания растений формах. Листья у клеверов черешковые, тройчатые, имеются прилистники. Мелкие цветки собраны в головки. Венчик белый, розовый, красный, лиловый, желтый или темно-коричневый. Чашечка колокольчатая или трубчатая, с 5 зубчаками или надрезами. Лепестки несколько срастаются между собой и в нижней части прирастают к тычиночной трубке, 9 тычинок спаяны в трубку, одна свободная. Бобы мелкие, кожистые с 1 -4 семенами.
Многие из клеверов введены в культуру в качестве ценных кормовых растений сенокосов и пастбищ, кроме того многие из них являются хорошими медоносами.
Клевер гибридный, розовый, шведский (Trifolium hybridum L.) Многолетнее бобовое растение со стержневой корневой системой. Каждая особь образует от 1 до 8 надземных побегов высотой 40-100 см. Стебли восходящие, реже прямостоячие, слегка ветвистые, внутри полые. Листья с черешками, длина которых убывает от основания побега к его верхушке, тройчатые с эллиптическими листочками. Соцветия шаровидные головки диаметром до 2,5 см. состоящие из 20-30 цветков, в среднем на одном побеге 4-5 соцветий. Цветки устроены так же как у клевера лугового, но трубочки венчика значительно короче, что делает доступными нектар клевера гибридного для пчел. Венчик в начале цветения почти белый, потом бледно-розовый, при отцветании буреющий.
Интенсивно цветет с середины лета до начала осени. Кроме нектара пчелы собирают с него много пыльцы. Медопродуктивность одного гектара посевов составляет 125-150 кг.
Клевер луговой, красный (Trifolium pratenseL.) Наиболее распространенная кормовая бобовая культура. В травостое держится 2-3 года.
Корневая система стержневая, хорошо развита. Стебли высотой 0,7-1,5 м, голые или слабоопушенные, округлые, полые, ветвящиеся, состоят из 5-9 междоузлий, зеленые или с антоцианом. Листья черешковые, тройчатые, с яйцевидными или овальнопродолговатыми листочками с треугольным беловатым пятном и с продолговатыми заостренными прилистниками. Соцветие - головка конической или шарообразной формы, с 60-170 цветками от темно-красной до бледно-розовой окраски.
Цветки сидячие, длиной 11-14 мм, с сидячей завязью и 1-2 семяпочками.
Клевер выделяет нектар в значительном количестве, однако пчелы не всегда могут его достать вследствие большой глубины его залегания, особенно в первом укосе. Лучше всего на клевере луговом работают пчелы серой ирной кавказской породы с хоботком длиной до 7,2 мм.
Во втором укосе в августе пчелы значительно лучше I решают клевер: во-первых, резко сокращается количество других медоносов, во-вторых, длина цветковой трубочки несколько короче, чем в первом укосе. При этом нектаро-продуктивность клевера составляет 100 кг/га и более.
С лекарственной целью используются соцветия (головки) с верхушечными листьями клевера. Отвар, настой и настойка различных частей растения обладают отхаркивающим, мочегонным, желчегонным, противовоспалительным, противоатеросклеротическим, кровоостанавливающим, ранозаживляющим, болеутоляющим и противоопухолевым действием.
Препараты клевера используют при малокровии, болезненных менструациях, воспалении мочевого пузыря, маточных кровотечениях, бронхитах, бронхиальной астме и одышке.
Свежие толченые листья применяют наружно для остановки кровотечения, заживления ран, при ожогах, абсцессах и ревматических болях. Он эффективен также при кожном туберкулезе, воспалительных заболеваниях ушей и глаз.
Водно-спиртовую настойку клевера назначают в качестве дополнительного средства при лечении туберкулеза.
Клевер ползучий (Trifolium repens L.) Многолетнее травянистое пастбищное, реже - сенокосное растение семейства бобовых.
Отличается ползучим укореняющимся стеблем. Восходящие черешки длиной до 30 см, оканчиваются тройчатораздельными округлыми листочками. Цветоносы длинные (до 1,5 м), несут одиночные соцветия в виде рыхлой головки, состоящей из 40-70 белых или слегка розоватых цветочков мотылькового типа. В цветке 10 тычинок, 9 из них срослись нитями в трубочку, 1 свободная. Нектароносная ткань расположена на дне венчика вокруг завязи.
Цветет с начала лета более месяца. С началом его цветения кончается безмедосборный период. Нередко наблюдается цветение отавы.
Медопродуктивность при сплошном произрастании достигает 100 кг/га. Пчелы отлично посещают это растение, собирая с него много меда и пыльцы.
Произрастает повсеместно на пастбищах, сенокосах, залежах, вдоль дорог, по склонам, балкам.
С лекарственной целью применяют соцветия (головки) клевера. Употребляют их только в народной медицине в форме настойки при различных женских болезнях, при грыже, туберкулезе и при разных простудных заболеваниях.
Клевер ползучий - одно из лучших кормовых растений. Его включают в пастбищные травостои в количестве 3-5 кг/га.
Клевер горный (Trifolium montanum L.) Многолетнее растение со стержневым корнем семейства бобовых. Стебли прямостоячие высотой 40-60 см, сероватые за счет густого прижато-волосистого опушения. Листья тройчатые с эллиптическими листочками длиной 1,5-6 см шириной 1-2,5 см; нижние листья с длиными до 20 см черешками, верхние - с короткими. Соцветия - головка, на каждом стебле до 2, они многоцветковые. Цветки длиной 7-9 мм с клым венчиком.
Распространен по всей европейской части России за исключением Крайнего Севера и сухих степей, на Кавказе и в Западной Сибири. Ростет на суходольных лугах, встречается на опушках и в зарослях кустарников.
Цветет с июня по август, хорошо посещается пчелами, которые берут с клевера горного нектар и пыльцу. Медопродуктивность до 60 кг/га.
Клевер альпйский (Trifolium alpestre L.) Многолетнее растение с длинными ветвящимися подземными побегами и прямым стеблем высотой 20-50 см. Листья черешковые, тройчатые, с ланцетными листочками. Головчатые соцветия одиночные, реже их два, окружены верхушечными листьями, многоцветковые, густые, длиной 3-5 см. Цветки длиной около 1,5 см с темно-красным венчиком.
Растет на материковых лугах, на луговых горных склонах, в луговых степях, на опушках. Цветет в июне-июле, хорошо посещается пчелами для сбора нектара и пыльцы. Обычно встречается рассеянно и поэтому не имеет существенной хозяйственной ценности.
Клевер люпиновый (Trifolium lupinaster L.) Многолетнее бобовое растение с веретенообразным утолщенным корневищем, высотой 15-50 см. Распространен повсеместно по лесным опушкам, лужайкам, в зарослях степных кустарников, по долинным лугам. Особенно обилен в естественных травостоях Дальнего Востока и Восточной Сибири.
Растет на рыхлых, легких супесчаных и суглинистых почвах. Переносит затопление паводковыми водами. Зимостоек, переносит малоснежные ветреные зимы. Засухоустойчив. Хорошо отрастает после скашивания.
Стебли простые, прямостоячие, в нижней чьсти безлистные. Листья пальчатые, нижние тройчатые. Головки однобокие, зонтиковидные. Венчик лилово-пурпурный, желтый, розоватый или белый.
Цветение наступает в конце июня. Хорошо посещается пчелами.
Траву хорошо поедают крупный рогатый скот и лошади. Хорошо поедается северным и пятнистым оленем. Рекомендуется для введения в культуру в районах Восточной Сибири, дольнего Востока.
Клевер средний (Trifolium medium L.) Многолетнее растение с длинными подземными побегами. Стебли прямые или восходящие, в узлах изогнутые, слабо ветвистые, высотой 50-60 см Нижние листья на более длинных, верхние на коротких черешках. Листочки от эллиптических до широколанцетных, от 1,5 до 6 см длиной. Соцветие - головка. Цветки ярко-красные.
Наиболее распространен в лесной зоне, среди кустарников, в светлых лесах, на склонах и на повышенных участках в поймах рек. Нередко образует чистые заросли. Размножается семенами и вегетативно.
Цветет в июне-июле. Хорошо посещается пчелами для сбора нектара и пыльцы.
Клевер средний в культуре почти не встречается, однако перспективен для введения в культуру, учитывая его способность к вегетативному размножению с помощью корневищ, что имеет большое противоэрозионное значение, а также, в отличие от клевера лугового, он может произрастать на одном месте более длительный период. Обладает большой засухоустойчивостью.
Хорошее кормовое растение.
