Кустарник или небольшое дерево семейства жимолостных высотой 1,5-4,0 м. Растет в смешанных и лиственных лесах, на опушках, полянах, в лесных оврагах, по берегам водоемов. Из-за красивых соцветий и плодов разводится как декоративное в садах и парках, выведены декоративные сорта.
Листья супротивные, округлые или яйцевидные, трех-, пятилопастные. Цветки белые, собраны в эффектные щитковидные соцветия. Плоды ярко- красные яйцевидные или шаровидные костянки диаметром до 1 см.
Цветет в мае - июне в течение 10-14 дней. Дает пчелам нектар и пыльцу. Нектаропродуктивность невысокая: одного цветка 0,05 мг сахара в нектаре за сутки, а сплошного произрастания - до 20 кг/га.
Лекарственным сырьем служат кора, цветки и ягоды. Препараты калины обладают кровоостанавливающим, антисептическим и противовоспалительным действием, уменьшают болевые ощущения и возбудимость нервной системы. При длительном приеме снижается содержание холестерина в крови, отмечается мочегонный эффект, улучшается почечное кровообращение, активизируется жировой обмен.
Отвар калины используют при маточных кровотечениях, при геморрое и воспалительных заболеваниях желудочно- кишечного тракта (гастрит, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, поносы), при судорогах, истерии, бессоннице, излишней раздражительности, гипертонической болезни и носовых кровотечениях (тампоны).
Отвар цветков и ягод применяют для полоскания при ангине и осипшем голосе.
Ягоды, сваренные на меду, полезны при кашле, заболеваниях верхних дыхательных путей и отеках сердечного происхождения.
