Однолетнее растение из семейства астровых со стержневым корнем и прямостоячим стеблем высотой 30-70 см. Нижние листья продолговато-яйцевидные, с черешками, верхние - продолговато-ланцетные, сидячие. Стебли и листья хорошо опушены.
Цветки оранжевые или желтые, собраны в верхушечные соцветия - корзинки диаметром до 5 см, которыми заканчиваются главный стебель и ветви. Краевые цветки в корзинке язычковые, женские образуют плоды; срединные - трубчато-колокольчатые, обоеполые, но функционируют как мужские, то есть плодов не завязывают.
Цветет с июня по сентябрь. Пчелы охотно собирают с цветков календулы пыльцу.
Произрастает исключительно в садах, парках как декоративное растение. Растение светолюбиво, холодостойко.
Календула широко применяется в народной медицине. Препараты из цветочных корзинок рекомендуют для лечения ран, ушибов, гнойных воспалений, фурункулеза, при кожных сыпях, лишаях, отеках, вызванных обморожением, при воспалении вен ног, ангине, стоматите. Применяют препарат календулы при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, гастритах, заболеваниях печени и желчного пузыря, сердца, как вспомогательное средство при лечении рака. Календула обладает бактерицидным действием, особенно в отношении стафилококков и стрептококков.
