Многолетнее корнеотпрысковое травянистое растение с прямостоячим стеблем высотой до 150 см. Распространен повсеместно в европейской части России, Сибири, на Алтае, Урале, Дальнем Востоке по всей территории лесной зоны. Растет на вырубках и гарях, пустырях, обочинах дорог, осушенных торфяниках, полянах.
Листья многочисленные, сидячие, ланцетные. Соцветие - длинная кисть. Цветки многочисленные, сидят в пазухах мелких линейных прицветников, 4-членные. Лепестки розовые или пурпурные. Тычинок 8, неравной длины. Цветок в среднем живет 2 дня, в дождливую и прохладную погоду - 3-4 дня. Семена мелкие с волосистым хохолком.
Цветет в июле-сентябре. Медопродуктивность зарослей достигает 400-500 кг/га. Мед, собранный с иван-чая, нежного вкуса, со слабым ароматом, прозрачно-зеленоватый, быстро кристаллизуется в салообразную белую массу.
Лекарственным сырьем служат листья и цветки. Сырье собирают во время цветения. Листья содержат витамин С, каротин, дубильные вещества, слизь, кумарины, флавоноиды, антоциановые соединения и алкалоиды. Все части растения содержат много железа, марганца и других микроэлементов.
Настой кипрея обладает противовоспалительным, обволакивающим, болеутоляющим, успокаивающим и противосудорожным действием. Он полезен при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, воспалении слизистой оболочки желудка и кишечника, так как уменьшает боль и нормализует функциональную деятельность желудочно-кишечного тракта.
Являлся заменителем чая («копорский чай») и даже экспортировался в страны Европы.
