Двулетнее травянистое растение семейства капустных. Ареал распространения значителен. В России встречается повсеместно, растет на сухих степных и луговых склонах у дорог, на пустырях, на паровых полях как сорное растение. Видовое название incana в переводе - «седоватый».
Стебель - прямостоячий, ветвистый.
Листья ланцетные, цельнокрайние или слегка зубчатые, прикорневые - с черешками, стеблевые - сидячие. Цветки собраны в густую кисть, удлиняющуюся при отцветании. Лепестки белые, длиной 4-6 мм нарезанные на треть длины. Плоды эллипсоидальные вздутые многосеменные стручочки длиной 4-8 мм и шириной 3-4,5 мм.
Цветет в мае-сентябре. Медоносное растение, дает и нектар, и пыльцу.
При отсутствии других медоносов пчелы посещают икотник в течение всего дня.
