Крупный кустарник или деревце высотой 3-10 м с густо опушенными молодыми побегами.
Растет в Южной Европе, в Крыму, на Кавказе, Юго-Западе Украины, Средней Азии. В Европе известен как ломбардский орех, у нас в стране - фундук.
Листья широкоовальные, длиной 7-12 см, короткозаостренные, слаболопастные, дваждызубчатые. В отличие от лещины обыкновенной имеет более крупные плоды (результат селекции на отбор крупноплодных форм). Орехи крупные, длиной до 2,5 см, с тонкой скорлупой, высокого вкусового и пищевого качества. В плодах содержится до 60 % жира, 14-18 % белков и аминокислот, до 2,5 % сахара, а-токоферол, тиамин; в листьях и коре - 8-10 % дубильных веществ, в листьях выявлены аскорбиновая кислота и каротин.
Систематическое употребление лесных орехов предупреждает развитие атеросклероза.
Народная медицина рекомендует употреблять лесные орехи при камнях в почках и других органах, с медом - при анемии и ревматизме. Фундук - лучшее средство при неврозах, при заболеваниях сердечнососудистой системы и малокровии, хронической усталости, увеличении предстательной железы, диабете, ожирении. Применяется с целью восстановления сил при тяжелых физических нагрузках.
В настоящее время относятся к фундукам и крупноплодные морозостойкие гибриды лещины и фундуков со значительно более северной границей распространения. Хорошо растет на плодородных почвах. Высококачественное плодовое растение. В озеленении применяется как декоративное.
Самый ранний, как и лещина, пыльценос и вследствие этого представляет большой интерес для пчел, особенно в южных регионах России.
