Типичное вечнозеленое хвойное дерево. Образует стройную островер¬хую, коническую крону с мутовчатым расположением ветвей; достигает высоты свыше 40 м, в заповедниках даже 60 м. Продолжительность жизни 400-700 лет. Ствол покрыт коричнева¬той чешуйчатой корой.
Хвоя колючая, четырехгранная, прикрепленная к ветвям на листовых подушечках, которые у всех елей являются характерным признаком на ветвях, лишенных игл. Мужские цветки в желто-коричневых сережках, женские - в красной или зеленой шишке. Шишка вытянутая, 8-16 см, семена кофейно-коричневые.
Латинское название растения происходит от слова pix «смола». Этим определяется значение ели для пчеловодства: пчелы используют смолу для формирования прополиса, а также в районах массо¬вого произрастания собирают с нее в отдельные года падь («лесной мед»).
Настой верхушек молодых елок, собранных в мае-июне, применяют в борьбе с варроозом: 2 кг мелко нарубленной хвои заваривают 10 л кипятка, настаивают в закрытой эмалированной посуде около 8 часов. Добавляют в подкормку по 200 г настоя на 1 л сиропа (1,2 кг сахара на 1 л воды).
