Двулетнее растение с глубоким корнем и прямостоячим стеблем высотой до 2 м. Листья тройчатые, листочки ланцетные, по краю зубчатые. Цветки белые, собраны в длинные кистевидные соцветия.
Распространен во всех областях лесной и лесостепной зон. Растет по откосам железных и шоссейных дорог, на пустырях, по оврагам и балкам. Введен в культуру с целью кормового, медоносного и сидерального использования.
Донник белый является компонентом биологического земледелия. Сумма биологически синтезированного азота в наземной и подземной частях растения составляет 400 кг/га.
Возделывание донника положительно влияет на структуро-образование, накопление продуктивной влаги, разуплотнение почвы, позволяет рекультивировать земли, подвергшиеся техногенным нагрузкам, малозатратным биологическим методом.
Донник белый - прекрасный медонос. Цветет с середины июня до конца июля. Медопродуктивность донника белого - 500 кг/га в сплошных посевах.
Мед с донника - белого или кремового цвета, высшего качества с приятным ароматом.
Донник белый - ценное кормовое растение с высоким содержанием переваримого протеина и других питательных веществ, прекрасная культура комплексного использования.
Силос, сенаж из донника не только повышают молочную продуктивность коров, но и улучшают качество масла и сыра. Во всех частях растения донника содержится кумарин - ароматическое вещество с особым запахом свежескошенного сена и безвредное для организма животных. Знаменитый швейцарский сыр «Грюйгер» обязан своим ароматом доннику.
Кумарин обладает антисептическим, противоглистным действием, усиливает действие поджелудочной железы, вызывает аппетит.
Доказана способность донника накапливать в растениях селен.
