Очень колючий кустарник семейства крушиновых высотой до 2-3 м. Распространен в Крыму, на Кавказе, в Средней Азии. Растет по сухим склонам гор до высоты 1500 м над уровнем моря совместно с другими ксерофитными кустарниками, образуя непроходимые заросли. Извилистые ветви покрыты парами острых шиповидных прилистников, один из которых прямой, направлен вверх, другой загнут к основанию. Листья неравнобокояйцевидные, длиной 2-4 см, голые, серо-зеленые, блестящие, с 3 продольными жилками. По краю мелкозубчатые или цельнокрайние.
Цветки звездчатые, пятичленные, зеленовато-золотистые, одиночные или собраны в пазушные кистевидные соцветия. Цветет в июне-июле, обеспечивая пчелам хороший медосбор.
Держи-дерево используют в районе естественного обитания при создании непроходимых живых изгородей. Светолюбиво, размножается посевом семян, черенками, отводками; хорошо закрепляет склоны.
