Высокий раскидистый кустарник или дерево высотой до 10 м встречается по всей Европе и в Малой Азии. Сложные непарноперистые листья расположены на побегах супротивно, имеют по 5-7 листочков. Листочки яйцевидно-эллиптические длиной 4-12 см, на верхушке резко суженные, сверху темно-зеленые, снизу светлее, по краю пильчатые. При растирании издают неприятный запах. В июне кусты покрываются зонтиковидными метелками.
Цветки душистые, диаметром до 0,8 см. В начале осени созревают блестящие, черно-лиловые (диаметром 5-8 мм) сочные плоды костянки. Плоды содержат в своем составе винную, яблочную, уксусную и валериановую кислоты, сахар, дубильные вещества и эфирные масла. Нектара и пыльцы образует мало, пчелы могут посещать цветки лишь при отсутствии других медоносов.
Цветки, плоды и кора используются в медицине, кроме того цветки и плоды - в ликерном, коньячном и парфюмерном производстве.
Теневыносливое и быстрорастущее растение, хорошо переносит сухость воздуха, требует влажных и плодородных почв. Размножается посевом семян,отводками, черенкованием.
Используется при облесении оврагов, как декоративный кустарник.
