Многолетнее травянистое растение семейства яснотковых с прямостоячим стеблем высотой до 100 см.
Распространена на территории европейской части России, на Кавказе и юге Западной Сибири. Растет на умеренно влажных и сыроватых лугах, лесных опушках и полянах. Размножается семенным путем. Листья супротивные, продолговато-яйцевидные, сердцевидные при основании, городчатые по краю, прикорневые и нижние стеблевые - длинночерешковые, верхние - короткочерешковые. Цветки двугубые, длиной до 17 мм, малиново-красные, собранные в ложных мутовках на верхушке стебля.
Цветет в июне-сентябре, плодоносит с августа. Пчелы охотно посещают цветки буквицы в жаркое время дня и особенно в засуху. Один ее цветок за сутки выделяет до 0,25 мг сахара в нектаре, одно растение - до 70,0 мг, а 1 га сплошного посева до 130 кг.
В листьях содержатся горькие и дубильные вещества, алкалоиды и эфирные масла, поэтому в свежем виде она практически не поедается животными. Издавна используется в народной медицине в виде отваров при простудных заболеваниях дыхательных путей.
