Двулетнее растение из семейства пасленовых с неприятным запахом, покрытое мягким клейким оттопыренным пушком.
В Средней России встречается во всех областях. Растет на пустырях, на огородах, в садах, по окраинам полей.
Растение ядовитое. Ядовитость вызывают алкалоиды. Они нашли и лечебное использование, поэтому это растение даже культивируют в специализированных хозяйствах.
Растения первого года жизни развивают длинный утолщенный корень почти черного цвета и розетку эллиптических мягких листьев. На второй год вырастает цветоносный побег высотой 40-100 см. Стебель прямостоячий, толстый, ветвистый. Листья очередные, продолговато-ланцетные с выемчатыми краями, снизу сероватые от обильного опушения; нижние с черенками, верхние сидячие.
Цветки скучены на верхушках стеблей и ветвей в многоцветковых облиственных соцветиях.
Цветет с мая до осени, плоды созревают с июня. Белена черная отличается высокой семенной продуктивностью: одно растение способно образовать свыше 400 тыс. жизнеспособных семян.
Как целебное растение белена известна с глубокой древности. В средневековье европейские лекари пользовались беленой для обезболивания при хирургических операциях.
Известны случаи отравления медом, собранным с цветков белены.
