Тагетес (бархатцы) - однолетнее травянистое растение из семейства астровых высотой 30-80 см. Родиной бархатцев является Южная и Центральная Америка, а также Южная Африка. Поэтому они хорошо переносят жару, но не выдерживает заморозков. Давно выращиваются как садовые декоративные растения.
Известно более 30 видов тагетеса. Это и анисовый (с очень сильным запахом эстрагона), и лимонный с характерным ароматом при растирании листочков, и тагетес узколистный и др. Но в условиях средней полосы чаще всего выращивают тагетес прямостоячий (африканский), отклоненный (французский) и тонколистный (мексиканский).
Главное их различие в высоте кустика, размерах и форме соцветий и листиков. Прямостоячие вырастают до 1,5 м; тонколистные от 20 до 40 см от земли. Отклоненные занимают среднюю позицию, их высота, как правило, 20-50 см.
Бархатцы прямостоячие имеют сомкнутый или раскидистый куст, стебли сильноразветвленные. Листья перистые, мелкорассеченные, иногда папоротникообразные. Соцветия простые или махровые диаметром 2-12 см. Цветут с июля до конца сентября. Размножаются семенами. Предпочитают откры¬тые, солнечные, теплые участки, но могут расти и цвести в полутени. Растут очень быстро. К почве нетребовательны. Пчелы собирают с бархатцев и нектар, и пыльцу.
Кроме внешнего очарования у бархатцев есть масса достоинств: их используют и в кулинарии, и в медицине, в парфюмерно-косметической, ликеро-водочной промышленности, а также в борьбе с вреди¬телями и болезнями растений и для дезинфекции почвы.
