Многолетнее высокое травянистое растение семейства мальвовых с коротким толстым многоглавым корневищем и ветвистым корнем. Главный корень деревянистый, а многочисленные боковые - мясистые. Стеблей обычно несколько - опушенных, прямостоячих, внизу деревянистых, высотой 1-1,5 м и выше.
Цветки правильные, скучены в пазухах мелких листьев и образуют на верхушке стеблей и ветвей колосовидные соцветия. Чашечка пятилистная, с подчашием из 6-9 листочков. Растение имеет защитные приспособления от чрезмерного испарения в виде слизистых клеток, удерживающих влагу, и густого опушения из звездчатых волосков. Декоративен.
Цветет с июня до сентября, является хорошим медоносом и дает много пыльцы. Медопродуктивность 1 га посева доходила до 200- 400 кг.
Растение известно как лекарственное с глубокой древности. Лекарственным сырьем служат корни и корневища.
Собирают их осенью или ранней весной. Благодаря слизи и крахмалу, растение обладает противовоспалительным, отхаркивающим и болеутоляющим действием.
В некоторых местах культивируется как лекарственное растение.
