Пчел, как и других животных, преследует ряд животных, из которых одни нападают на самих пчел, а другие посягают на их пищевые запасы и строительный материал. Видовой состав вредителей довольно разнообразен и включает клещей, насекомых, земноводных, пресмыкающихся, птиц, млекопитающих и растения. Их численность и разнообразие непостоянны, изменяются в зависимости от экологических взаимоотношений, трофической обеспеченности, климатических условий, в результате которых в конкретный сезон и в конкретном регионе преобладают определенные виды вредителей. В зависимости от образа жизни вредителей разделяют на хищников (врагов) и паразитов.
Хищники пчел - животные, которые живут за пределами улья, охотясь за пчелами во время полетов или посещая ульи, опустошая пчелиные семьи. Гибель пчел от врагов иногда бывает очень велика, и так как уничтожается, главным образом, лётная пчела, то семьи сильно ослабевают и не могут давать дохода.
Охота за пчелами идет круглосуточно. В дневное время на них нападают осы, филанты, ктыри, шершни, богомолы, стрекозы. Крупные виды насекомых способны уничтожить до 1/3 пчел в семьях, а при их большом количестве - полностью пасеку. Если стрекозы съедают жертву сами, то филанты и шершни высасывают из зобиков убитых пчел нектар и кормят им своих личинок. К дневным охотникам относятся также ящерицы, синицы, осоеды, сорокопуты, золотистые щурки, ласточки, стрижи. Из перечисленных наиболее опасны золотистые щурки, у которых пчелы могут составлять 95% от дневного рациона. При пасмурной погоде, когда лёт пчел небольшой, они могут нападать на пасеку и подкарауливать пчел у летков. Особый ущерб наносят в июне-августе, когда выкармливают птенцов.
В сумерки или перед дождем пчел подстерегают у водоемов или около ульев жабы, лягушки, мухоловки. Ночью - полевки. Большинство животных, охотящихся за пчелами в сумерки и ночью, проникая в улей, уничтожат не только пчел, но и расплод, мед, пергу.
Паразиты - животные, жизненный цикл которых проходит в гнезде пчел. Не уничтожают самих хозяев, но в большом количестве разрушают восковые постройки, расхищают мед, портят пергу часто до такой степени, что пчелы не могут ее использовать. Опустошения бывают настолько большими, что влекут за собой уничтожение всего гнезда или разрушение запасов сотов.
Вред, наносимый данной группой животных, постоянен и требует для успешной борьбы с ними не только выполнения ветеринарно-санитарных правил содержания пчел, но и знаний биологических особенностей и жизненных циклов их развития.
