Представители данной группы членистоногих наиболее широко представлены в пчелином гнезде. Длина тела в зависимости от вида колеблется от 0,05 до 1,3 мм, тело обычно слитное с четырьмя парами ног, только у гамазовых 2 пары конечностей. Различные виды клещей живут в гнездовом соре, питаясь главным образом восковой и перговой крошкой. Это акароидные, хейлетиды, гамазовые, орибатиды, тетранихиды, скутакариды, аностиды и др. Между ними существуют определенные взаимоотношения, одни из них являются хищниками для других. Состав представителей в гнезде непостоянен. Клещи попадают на тело пчелы с растений, почвы, а в улей - с предлетковой площадки или с помощью ветра. Условия обитания в улье для одних подходят, и они остаются, а другие - погибают. Клещи, а также продукты их жизнедеятельности, как правило, опасны и для людей. Попадая при дыхании с пылью могут вызывать у человека астму и аллергию (Dermatophaqoides spp.), хронический бронхит и бронхопневманию (акароидные клещи), поражение колен (Pvetricosus, Rhizodlyphus echinopus). Применение высокотоксичных акарицидов против варрооза разрушает структуру акарокомплекса гнезда, в результате чего погибают одни и возрастает число других, как правило более хищных форм. Кроме того, в последнее время констатируют появление в гнездах новых видов клещей, неадекватно действующих на пчел.
Самыми распространенными и типичными представителями являются клещи из отряда акариформных (Acariformes) - молочный (Carpogluphus lactis) и домовой (Glycyphagus domesticus).
Рис. 118 Самки молочного и домового клеща Молочный клещ. Самка молочного клеща (рис.118) при оптимальных условиях - 25 C и 85% относительной влажности - откладывает до 280 яиц. Размножается в перговых ячейках (особенно в сотохранилищах) и донном соре. Цикл развития доимагинальной формы занимает 9 дней, продолжительность жизни до 29 дней. Без корма, но при относительной влажности 70-90% жизнеспособна около месяца. Клещ встречается в молочных продуктах и сухих фруктах.
Домовой клещ. Оптимальные параметры жизнедеятельности самки домового клеща такие же, что и молочного. Она откладывает в среднем 135 яиц. Цикл развития более продолжителен - 22 дня. Распространен домовой клещ повсеместно - в цветах, зерновых, сахаре, соли, табаке, траве, гнездах птиц, зернохранилищах.
Наиболее благоприятные условия для развития клещей в пчелиных семьях приходятся на май-июнь. В это время на одном квадратном метре дна улья можно обнаружить до 200 тыс. экземпляров разных половозрастных групп. Второй цикл размножения приходится на октябрь.
В пчелиных семьях данные членистоногие питаются пергой, медом, трупами пчел, органическими остатками. Проникая в ячейки с пергой, они разрушают ее, превращая в порошковидную золотисто-коричневую массу, которая не пригодна в корм пчелам.
Мед и перга, загрязненные клещами и продуктами их жизнедеятельности, опасны для человека. Кроме того, членистоногие являются переносчиками патогенных возбудителей медоносных пчел.
Профилактика. Для предупреждения урона от клещей в пчелиных семьях поддерживают чистоту на протяжении всего активного сезона. С этой целью ранней весной, после выставки из зимовника, пчел пересаживают в чистые продезинфицированные ульи. Весь весенний подмор сжигают. Перед медосбором и после него, при сборе гнезд в зиму тщательно очищают дно ульев. Пчел содержат в сухих непромерзающих зимовниках. Перговые соты хранят в парах уксусной кислоты.
