Вирусные болезни составляют большую часть общепризнанных особо опасных болезней пчел. До 60-70 гг. прошлого века повсеместно распространены были вирус хронического паралича и мешотчатый расплод. Они периодически вызывали явные признаки поражения в отдельных странах у 1-2% семей пчел. Остальные вирозы протекали, как правило, в виде инаппарентных инфекций. Однако эпизоотическая ситуация резко изменилась с появлением и распространением клещей варроа, выступивших в роли активаторов репликации вирусов и их переносчика.
Попадая в организм пчелы, вирусы могут находиться в нем длительное время в скрытой (латентной) форме и передаваться от особи к особи без признаков заболевания. Однако при различного рода стрессах, наличии ядохимикатов в гнезде, снижении по ряду причин иммунитета пчелиных семей, присутствии в гнезде старой матки они начинают интенсивно размножаться и поражать клетки различных органов пчел, что приводит к их гибели. Активация клеща и латентных вирусных инфекций, их роль как переносчиков ряда патогенов этой природы, высокая смертность пчел от ранее неизвестных вирусов заставили обратить внимание на эту группу инфекционных болезней. Все ниже представленные заболевания вызываются вирусами, относящимися к порядку Picornovirales (пикорновирусов).
