На территории Российской Федерации и стран соседей по СНГ насчитывается около 21 тыс. видов естественно растущих и культурных растений. Более 8 тыс. являются травянистыми растениями, среди которых имеются нектароносы и пыльценосы. Огромным видовым разнообразием отличаются районы Сибири и Дальнего Востока. Например, на Дальнем Востоке произрастает около 67 видов ивы, в Западной и Восточной Сибири - 71, в европейской части РФ - около 40.
Для нормального роста и развития пчелиных семей, обеспечения высокого медосбора важно размещать пасеки среди разнообразных медоносных угодий - лесов, лугов, садов, лесополос с большим набором ценных медоносов. Такие местности могут отличаться непрерывным цветением естественных и культурных медоносных растений в течение всего пчеловодного сезона, создавая цветочно-нектарный конвейер.
Хорошими местами для расположения пасек в средней полосе РФ являются лесные опушки, открытые поляны, а в южной зоне - лесополосы и посадки, рядом с которыми имеются небольшие водоемы.
Потенциальные ресурсы нектара и цветочной пыльцы, как основных углеводных и белковых видов кормов для медоносных пчел, зависят от площади с цветками растений, посещаемых пчелами. Величина этой площади определяется так называемым радиусом продуктивного лёта пчел. При 2-километровом радиусе лёта пчел эта площадь составляет 1250 га, при радиусе в 3 км - 2800 га.
Для сбора нектара и пыльцы и доставки их в улей пчелы затрачивают значительное количество энергии и кормов. Чтобы принести нектар в улей и переработать его в 1 кг. меда, пчелы должны посетить, в зависимости от условий нектаровыделения, около 2-3 млн. цветков липы или около 1 млн. цветков кипрея, или более 4-5 млн. цветков гречихи. Аналогичных затрат энергии и кормов требует и сбор пыльцы. Если массивы медоносных растений расположены близко к пасекам, то пчелы меньше затрачивают энергии на сбор нектара и пыльцы, тогда продуктивность пчелиных семей бывает выше.
Рациональная организация и использование кормовой базы пчеловодства имеет важнейшее значение для развития отрасли и повышения медовой продуктивности пчелиных семей.
На территории России произрастает богатейшая медоносная растительность, которая представлена в лесных и высокогорных районах дикорастущими медоносами, а в лесостепных и степных районах, главным образом, сельскохозяйственными медоносными культурами.
Важнейшие дикорастущие медоносы включают различные виды ив, клены, липу, кипрей, белый клевер, каштаны, акацию, калину, дикие ягодники, вереск, одуванчики, бобовые, сложноцветные растения. К числу сельскохозяйственных культур следует отнести такие, как гречиха, подсолнечник, эспарцет, горчица, кориандр, люцерна, плодовые, ягодные и некоторые другие растения.
Наукой и практикой доказано, что в благоприятных условиях с площади 1 га. сплошного древостоя липы мелколистной пчелы способны собрать 500-1000 кг. меда, с 1 га. клена - 200-300 кг., ивы - 150 кг., кипрея - до 350 кг., клевера белого и розового - 100-120 кг., донника белого и желтого - около 200 кг., гречихи - 70-90 кг., подсолнечника - 40-50 кг., плодовых и ягодных насаждений - около 20-30 кг. Нектарная продуктивность растений во многом зависит от погодно-климатических условий, сорта культуры, приемов агротехники.
В условиях нашей страны имеются огромные слабо или почти неиспользованные медоносные ресурсы в районах Сибири, Дальнего Востока, горного Алтая и Кавказа. В то же время во многих районах развитого пчеловодства следует принимать специальные меры по улучшению медоносной кормовой базы и управлению безмедосборными периодами: включать в севообороты медоносные сельскохозяйственные культуры; подсевать медоносные растения при улучшении лугов и пастбищ; подсаживать деревья и кустарники, которые дают обильные сборы нектара. В целях эффективного использования кормовой базы пчеловодства важно определить медосборные условия пчеловодных хозяйств, выяснить площади,нектаропродуктивность и календарные сроки цветения важнейших медоносов, наметить кочевки пасек на разновременно цветущие естественные и культурные растения.
