Селекционная (племенная) работа - самый эффективный в экономическом отношении способ повышения продуктивности пчелиных семей, так как расходы на внедрение ее результатов в производство в несколько раз меньше, чем затраты на внедрение любых других способов увеличения производства меда. Даже такие элементарные методы, как массовый отбор или простое (двухпородное) промышленное скрещивание, повышают медопродуктивность пчелиных семей на 20-40%, а сложное (трехпородное) промышленное скрещивание в некоторых случаях - на 70-80%.
Кроме того, в результате селекционной работы улучшается качество пчел (снижается их ройливость, повышаются зимостойкость и устойчивость к заболеваниям), что способствует сокращению затрат времени на уход за пчелиными семьями, т.е. повышению производительности труда.
Для проведения успешной селекционной работы с пчелами в России имеется богатейший исходный материал. Генофонд медоносных пчел в нашей стране представлен такими широко известными породами, как среднерусская, серая горная кавказская, желтая кавказская, карпатская, украинская степная, дальневосточная. Каждая из этих пород имеет свои положительные качества, развить и рационально использовать которые применительно к условиям климата и медосбора зоны их районирования - важнейшая задача селекционеров-пчеловодов. Особое внимание необходимо уделять усилению признаков, обеспечивающих возможность успешного внедрения промышленных технологий производства продукции пчеловодства, соответствующих направлений его специализации (медово-товарное, опылительное, разведенческое и т.д.).
Чтобы селекционная работа была успешной, необходимо соблюдать следующие условия:
Селекционная работа осуществляется на основе либо чистопородного разведения семей районированной породы пчел (массовый «фенотипический» отбор или индивидуальный «генотипический» отбор), либо простого или сложного межпородного скрещивания (получение семей-помесей первого поколения пользовательного назначения). Высшая цель селекционной работы - создание новых породных типов и пород.