Теория селекции пчел базируется на соответствующих разработках, накопленных в животноводстве и растениеводстве, однако все методы и приемы селекции нельзя механически переносить из этих отраслей на пчеловодство. Имеется ряд особенностей, которые необходимо учитывать при составлении программ и схем селекционной работы в пчеловодстве.
Прежде всего, следует уточнить само понятие объекта селекции. В пчеловодстве это, как правило, целая семья пчел - суперорганизм, отдельные особи которого не способны к самостоятельному существованию в течение продолжительного времени.
Пчелиную семью характеризует целостность функций всех особей - матки, рабочих пчел, трутней, - обеспечивающая ее нормальную жизнедеятельность. Каждая пчелиная семья имеет и свою индивидуальность, которая отличает ее от других пчелиных семей.
Необходимо четко различать эти понятия, поскольку, например, при замене старой матки молодой целостность не нарушается, но пчелиная семья в селекционно-генетическом отношении становится совершенно иной, т.е. новым объектом селекции.
Хозяйственно полезные признаки всех видов и пород животных сложны, а в пчелиной семье их сложность повышается еще более из-за совместного влияния как индивидуальных особей, так и пчелиной семьи в целом.
Матки и трутни, способствующие размножению пчелиных семей, сами непосредственного участия в сборе продукции не принимают, а эту функцию выполняют рабочие пчелы, не принимающие непосредственного участия в передаче наследственной информации.
Матки спариваются с трутнями в воздухе, часто вдали от пасеки, что затрудняет контроль, а следовательно, и селекционную работу (подбор). Эта особенность, очевидно, выгодна для пчелиной семьи, живущей в естественных условиях и, по мнению ученых, является механизмом против вредных последствий инбридинга (близкородственного скрещивания).
Женские особи (матки и рабочие пчелы) развиваются из оплодотворенных яиц, а трутни - из неоплодотворенных (партогенетически). Наследственность у рабочих пчел определяется генами обоих родителей - матки и трутней, а у трутней - только генами матки. Трутни, образно говоря, являются «летающими гаметами».
Генотип трутня соответствует генотипу матки, от которой он выведен, а генотип матки - генотипу рабочих пчел семьи, от которой она была получена.
Пчелиная матка, как правило, спаривается один раз в жизни с несколькими трутнями (7-10), и полученный запас спермы хранится в ее сперматеке. Это явление, называемое полиандрией, ведет к генетической неоднородности производимого маткой потомства.
Рабочие пчелы-дочери далеко не все являются полными сестрами, чаще всего они представлены группами полусестер, происходящих от разных трутней. Таким образом, наличие полиандрии, исключающее строгий учет происхождения по мужской линии, недолговечность трутней, а также высокая плодовитость маток заставляют селекционеров работать чаще всего с женскими линиями, тогда как в других отраслях животноводства работают с мужскими линиями.
Если допустить, что сперма в сперматеке размещается слоями, то в разные периоды сезона состав рабочих пчел в семье, а с ледовательно, их генотип и признаки будут различны. Эта особенность также является при отсутствии строгого контроля над спариванием серьезным препятствием для селекционной работы.
В связи с короткой продолжительностью жизни рабочих пчел, особенно в активный период, состав семьи постоянно меняется. Кроме возрастной пчелам присуща и сезонная изменчивость, например экстерьерных признаков. Диапазон их сезонных изменений так велик, что их можно принять за межпородные различия.
Этот факт следует непременно учитывать при определении чистопородности пчел.
Пчелиные матки не только очень плодовиты (до 3 тыс. яиц в сутки летом), но и очень скороспелы. От начала вывода маток и до момента их спаривания с поправкой на погодные условия требуется не более 1 мес. Это дает возможность за один сезон получить не только два поколения, но и провести их экспресс-оценку, что значительно ускоряет селекционный процесс.
Искусственный отбор, проводимый селекционерами в других отраслях животноводства с целью извлечения наибольшей выгоды для человека (сильное ожирение, чрезмерное развитие молочной железы и др.), часто приносит вред самому животному. У пчел этого не происходит, так как суть отбора здесь заключается в усилении признаков, полезных и самим пчелам (медопродуктивность, сила, устойчивость к заболеваниям).
В отличие от большинства сельскохозяйственных животных медоносная пчела сама заготавливает себе корм, создает в жилище необходимый микроклимат и регулирует его, защищает свое гнездо от врагов. В принципе она может жить в подходящих условиях без помощи человека и до сих пор домашним животным не является.
Все ранее изложенное надо учитывать при корректировке классических методов и приемов селекции применительно к пчелам.
