Благополучный исход зимовки во многом определяет продуктивность пчелиных семей, производительность труда пчеловодов и экономическую эффективность работы пасеки в целом.
Большой отход или сильное ослабление пчелиных семей в зимний период могут свести на нет всю напряженную работу пчеловода в течение всего весенне-летнего предыдущего сезона. Установлено, что гибель семей пчел в России за зимне-весенний период составляет в среднем 12,6% их общего числа в стране. Экономический ущерб, который несет пчеловодство России от плохой зимовки пчел, примерно равен стоимости всего получаемого от них меда. Еще больший ущерб наносит пасекам большой отход пчел в плохо перезимовавших пчелиных семьях, достигающий в ряде случаев 50-75% их численности перед зимовкой. Норма смертности пчел во время зимовки не должна превышать 10% общего числа особей в семье. На плохо перезимовавшей пасеке значительная часть времени, а иногда и весь сезон, уходит на устранение последствий зимовки.
Неудовлетворительная зимовка пчел может быть вызвана рядом причин. К основным из них относятся следующие: