Матки развиваются в специальных восковых мисочках, которые по мере роста личинки пчелы подстраивают, превращая ее в маточник.
Пчелы выводят маток в трех случаях: при подготовке к роению, потере или гибели матки, смене старой матки.
Личинки, из которых развивается матка, выходят, как и личинки рабочей пчелы, из оплодотворенного яйца. Поэтому пчелы могут вывести для себя матку из любой пчелиной личинки раннего возраста, соблюдая определенный режим их кормления. Пчелы снабжают маточную личинку большим количеством молочка: личинка в нем «плавает». В отличие от личинки рабочей пчелы будущие матки питаются молочком в течение всех 5 дней стадии личиночного развития. Корм в маточных ячейках имеется и после запечатывания ячейки (через 7,5 дня). В процессе развития личинка проходит столько же линек, что и рабочая пчела.
Различия в строении тела яичников и жирового тела личинки рабочей пчелы и матки проявляются только после 3-го дня личиночной стадии, а в физиологии и обмене веществ - значительно раньше.
Результаты исследований Цандера и Беккера (1925) показали, что у маток, выведенных из личинок до 3-дневного возраста, развитие таких органов, как яичники, семяприемник, челюстные и глоточные железы, полностью соответствует норме. Эти данные позволили Цандеру рекомендовать возрастной предел использования личинок для вывода маток - 1-1,5 дня. Данные, полученные Вайссом (1971), убедительно показали, что матки, выведенные из яиц и молодых (до 1,5-дневного возраста) личинок, по таким признакам, как масса тела, число яйцевых трубочек, форма головы, передние челюсти и задние ножки, почти не отличались друг от друга.
Личинка матки прядет кокон, отличный от кокона личинки рабочей пчелы. Он имеет вид колпачка на вершине маточника; с противоположной стороны маточника, там, где расположен корм, он отсутствует. Поэтому личинка может потреблять корм во время прядения кокона.
Процессы, происходящие на стадии предкуколки и куколки, у матки носят сходный характер с процессами, протекающими на этой стадии у рабочей пчелы. Существенные различия проявляются при формировании половых органов. Наиболее интенсивное развитие яичника происходит у матки тогда, когда все ткани личинки подверглись распаду и питание органов идет за счет материала, образовавшегося при гистолизе.
К концу стадии личинки число яйцевых трубочек у маточной личинки достигает 150-200. Постепенно они меняют свое первоначальное положение. Затем расширяются части яйцевода, примыкающего к яичнику, и, наконец, образуются парные яйцеводы. Яйцевые трубочки на протяжении личиночной стадии увеличиваются в размере и при дальнейшем развитии образуют яичник.
В отличие от рабочей пчелы матка заканчивает свое развитие в среднем на 16-й день, самостоятельно прогрызает маточник и выходит из него.
